Рождество в Швеции – самый большой и продолжительный праздник в году. Праздник начинается в первое воскресение Адвента с зажигания первой свечки Адвента. В каждое воскресение перед Рождеством зажигается по свечке со все возрастающим ожиданием праздника.

Празднование начинается 13 Декабря в день Люсии. По легенде – эта самая длинная ночь в году, и время, когда и человек и зверь нуждается в особом угощении. Люсия, или Королева Света, одевается в белые одежды, на голове у нее надета корона из свечей. Она будит своих родителей известной итальянской песней Санта Лючия и приносит им кофе, булочки, печенье и иногда глогг (подогретое вино).

В Стокгольме проходят официальные выборы Люсии для возглавления Рождественского парада.

Традиция рождественской елки была заимствована шведами у немцев в XVIII веке. Только в прошлом веке традиция наряжать рождественскую елку стала общей для вего населения Швеции. Практически в каждом доме за 2 или 3 дня до Рождества наряжается Рождественская Елка. Ее обычно украшают блестящими игрушками, конфетами в ярких обвертках, стекляными шарами, гирляндами или свечами.

Самый важный момент празднования – это канун Рождества. По традиции в этот день можно только присматривать за домашним скотом. Вся остальная работа должна быть отложена. В этот день накрывают рождественский стол с традиционными блюдами, такими как ветчина, холодец из свиных ножек, рисовая каша и lutfisk. Лутфиск (вяленая треска, подаваемая в сливочном соусе) – это блюдо, которое уходит своей традицией в дореформационные времена, когда нужно было поститься. Другая традиция рождественской трапезы называется doppa i grytan или “мокание в котелок”, когда семья и гости, собравшиеся за столом, окунают куски ржаного хлеба в кастрюлю со свиным жиром, колбасой и вяленой говядиной. Эта традиция благодарения и изобилия напоминает всем собравшихся о тех людях, которые живут в нужде или голодают.

Псоле ужина все собираются вокруг елки и открывают подарки. Подарки приносит в дом Jultomten – гном, который живет в амбаре (конечно, если таковой имеется), и который очень напоминает датского Ниссе. Юльтомтен заботится о семье и домашних животных. В начале прошлого века шведская художница начала рисовать поздравительные открытки с многочисленными изображениями гномов. Ее гномы были настолько популярны, что очень скоро Юльтомтен стал не менее важной фигурой, чем Санта Клаус у многих народов. В настоящее время очень популярно радовать ребятишек, наряжаясь гномом и приходя на Рождество в дом с мешком подарков.

По традиции на Рождество шведы идут в церковь рано утром. В прошлом было принято устраивать гонки до церкви на санях. Иногда гонки на санях устраивались даже после рождественской службы. Считалось, что у победителя гонки будет самый богатый урожай в наступающем году.

Julotta (утренняя служба на Рождество) обычно начинается в 7 часов утра. Все больше традиционной становится полночная служба (julmдssa или midnattsmдssa), так как многие шведы любят поспать рождественским утром. День Рождества принято проводить в семейном кругу. Рождественские вечеринки обычно проводятся, начиная со следующего дня после Рождества, и продолжаются все праздники до Дня Кнута.

Рождественские праздники заканчиваются 13 января. Тысячу лет назад шведский король Канут постановил, что празднования должны продолжаться 20 дней. Не смотря на то, что большинство стран придерживаются двенадцатидневного празднования Рождества, шведы добавляют дополнительную неделю к Рождественским каникулам.

Рождество во Франции – это семейный праздник. В канун Рождества французские дети ставят свои башмаки (sabots) у камина. Они надеются что Пер Нуель (Pere Noel) наполнит их обувь подарками. В то время как его помощник Пер Футар (Pere Fouettard) отшлепает самых непослушных детей.

После вечерней службы в канун Рождества, французы собираются за праздничным столом на ревейон (reveillon). Все кафе и рестораны в эту ночь открыты и предлагают ревейон. Ревейон означает пробуждение, начало дня, это - джуховное пробуждение с пониманием всей важности прихода Христа на землю. Эта трапеза обычно состоит из устриц, колбас, вина, ветчины, запеченой дичи, салатов, фруктов и выпечки.Рождественские пирожениые обычно украшаются сахаром и выпекаются в форме младенца Христа. В южной Франции обычно белый батон (pain calendeau) разрезается на две половины и съедаентся только тогда, когда одна половина отдаются бедняку. В Эльзасе традиционно подается запеченый гусь. В Бретони – гречневые печенья со сметаной, в Бургундии – индюшка и каштаны. В Париже самым любимым угощением являются устрицы. После ужина принято оставлять заженую свечку на случай, если Дева Мария будет проходить мимо.

На севере Франции подарки принято дарить не на Рождество, а на день Святого Николаса 6 декабря.

В Голландии Святой Николаус известен как Синтерклаас. Голландским детям рассказывают, что он приезжает в Голландию из Испании на корабле 6 декабря. В канун это дня дети обычно набиваю свои башмачки сахаром и соломой для коня Синтерклааса, и просыпаясь утром, находят в них конфеты и орешки. Иногда Синтеркласс появляется на пороге дома со своим помощником Черным Питем. Синтерклаас расспрашивает ребятишек об их поведении в течении года и часто заставляет их читать наизусть стихи из Библии. Голландцы обычно дарят подарки 5 декабря и любят устраивать сюрпризы: иногда маленький по размеру подарок упаковывается в очень большую коробку, или подарок прячется в самом невероятном месте в доме.

В городах Твенте, Денекамн и Ормарсум в восточной Голландии жители совершают церемонию Адвента - середины зимы - или hoornblazen. Во время церемонии приход маленького Христа приветстуется звуками горнов. Горны изготавляются из молодой березы, их размер - от 3 до 4 футов. Если в них хорошо дуть, то звук напоминает звук сирены.

Эта традиция восходит еще к 2500 B.C. к поверью, что звук горна отпугивает здых духов. В холодные морозные вечера звук этих горнов слышен в радиусе 3-х миль. Отголоски звуков горна от одной деревни к другой оповещали начало празднования прихода младенца Христа на землю.

В Испании Рождество празднуется очень традиционно, особо не отличаясь от торжеств во всех остальных странах мира, но однин ритуал характерен только Испании. Этот ритуал носит название Огуерас или “ритуал костров”. Он восходит к традициям намного древнее, чем Рождество. Огуерас – это праздник зимнего солнцестояния, праздник самого короткого дня в году и начала зимы. Во время гуляний люди прыгают через костры, что символизирует защиту от болезней. Этот ритуал особенно популярен в Гранаде и Хаене.

Более традиционные праздненства включают в себя тщательно разыгранные Рождественские сцены или Nacimiento, рождественские елки, и конечно же рождественские ярмарки, проводящиеся в каждой даже самой маленькой деревушке, с богатым выбором фруктов, цветов, марципана и прочих сладостей, конфет, украшений и рожденственских подарков ручной работы. Часто, когда на небесах загорается звезда кануна Рождества, испанцы зажигают крохотные фанарики, свет которых волшебно согревает и льется из каждого деревенского или городского окна. Толпа на рождественских ярмарках редеет, покупатели спешат по домам готовить рождественскую трапезу. Рождественское веселье приостанавливается в полночь, когда начинают бить колокола, призывающие каждую семью на Утреню или La Misa Del Gallo. Самая красивая служба в Испании проходит в Монастыре Монсеррата. Месса сопровождается хором мальчиков, которые поют ее “в один чистй голос” в храме, залитом светом свечей.

Никогда еще рождественская трапеза в Испании не заканчивалась в полночь. Это - семейный ужин, на который обчно подается индюшка с труфелями. После рождественского ужина семья обычно собирается вокруг рождественской елки и поет рождественские и христианские гимны. Празднование обчно продолжается до самого рассвета. Старая испанская поэма гласит:

Esta noche es Noche-Buena, Y no es noche de dormir.
Это – счатливая ночь, поэтому в эту ночь не спят.

Рождественский день испанцы обчно проводят в церкви, на народных гуляниях и ярмарках. Особая испанская традиция – это качели. Молодые люди качаются на качелях, поют песни и веселятся.

В Испании Рождественские подарки приносит не Санта Клаус, а Три Мудреца. Испанское Рождество продолжается в течении нескольких недель после 25 декабря. В канун Эпифании 5 января дети выставляют свою обувь на крыльцо в ночь, когда Три мудреца раздают подарки. 6 января или Эпифания празднуется во многих городах и деревнях Испании раздачей сластей и проведением уличных парадов.

На Рождество в испании три мудреца посещают дома, больницы, детские приюты. По легенде три мудреца пешком совершают поломничество в Вефлеем, проходя через всю страну. Чтобы им оказать гостеприимство, дети обычно набивают свою обувь соломой в канун Эпифании. В благодарность за их старания, они находят свои башмаки полные подарков на следующее утро. Испанские дети очень любят трех мудрецов, особенно Бальтазара.

5 декабря в канун дня святого Николы в маленькой швейцарской деревушке Кусснахт, расположеной на берегу озера Люцерны, проходит праздничое шествие с факелами. Одетые в белые одежды жители сопровождают святого Николаса, неся более двухсот громадных факелов, размером достигающих 6 футов, под звуки колокольчиков, духового оркестра, и горнов.

В каждой швейцарской деревне существуют свои уникальные традиции празднования Рождества. Это связано с тем, что в зимнее время из-за обильных снегопадов и труднопроходимой горной местности, сообщение между населенными пунктами было практически невозможно.

Так, в Гларнерланде ребятишки выходят на улицы 6 декабря в день святого Николаса, звеня колокольчиками. Для жителей это сигнал к тому, что от них ожидается праздничное угощение.

Если обряд шествий с колокольчиками не настолько уж и необычен, то дестский парад в деревне Вайнфельден уже совершенно уникален. В последний четверг перед Рождеством, ребятишки выходят на улицы с разукрашеной кормовой свеклой. Из свеклы выбирается середина, и внутрь ставится свечки из пчелиного воска. Сначала дети идут на центральную площадь, где они поют рождественские гимны, а затем они ужинают в школьной столовой. Традиционное угощение – это колбаски с хлебом. В это время взрослые проводят время в тавернах или кофейнях, а городская дума собирается в ратуше для обсуждения годового бюджета. Говорят, что экономные швейцарцы после праздненств счищают воск со свеклы и добавляют ее в кормушки для скота.

В деревне Цифен несколько десятков молодых холостяков выходят на улицы в праздничной процессии в канун Рождества. Самый высокий холостяк, одетый в белую бороду, возглавляет шествие, неся прикрепленную к шесту тряпку, покрытую сажей. Толпа любопытствующих рискует оказаться с ног до головы испачканой в саже. Все холостяки одеты в длиные черные одежды, в на головах у них надеты огромные черные шляпы, сделанные из картона. Высота шляпы может достигать 6 футов. В настоящее время эта процессия довольно мирная, по сравнению с шествиями начала XIX века.

В деревне Халлвиль праздненства проходят спокойно и тихо. 7 девочек, обычно 13 или 14 лет, совершают старинный обряд. Закутанное в вуали Wienechtchind – Рождественское дитя – и 6 сопровождающих, одетые в розовые платья, посещают каждую семью в деревне вечером под Рождество. Рождественское дитя приветствует собравшихся членов семьи рукопожатием и раздает ребятишкам угощения – пироги или печенье, в то время как остальные 6 девочек поют рождественские гимны. Потом они молча удаляются.

Древняя традиция празднования Рождества города Лаупена, что неподалеку от Берна, совершенна противоположно мирным празднованиям Халлвильчан. В начале XIX века эти странные празднования проводились в канун Рождества. На протяжении многих лет городское правительство пыталось запретить эти празднования из-за шума и хулиганства. В итоге они добились только того, что церемония стала проводиться под Новый Год.

В ночь 31 декабря школьники, разделившись на 3 шумливые группы, собираются на горе у городского замка и шествуют к деревне. Первая группа называется звонари. Звонари несут большие колокола, звон которых слышен на несколько миль вокруг. Вторая группа – метелочники. У каждого из них в руках по большой метле, сделанной из веток можжевельника. Третья и самая странная группа – пузырчатые, вооруженные надутыми свиными пузырями. Процессия часто останавливается, и предводитель читает стихи, проважая старый год и желая всем счастливого нового года. Во время чтения поздравлений, метелочники размахивают своими можжевельничными вениками. В конце шествия метелочники и пузырчатые, начинают колотить толпу зрителей свиными пузырями, особенно они пытаются драться с молодыми девушками. Празднество заканчивается только тогда, когда все пузыри лопнуть.

Надо признать, что нужно обладать большим мужеством, чтобы принимать участие в этом параде. Эти празднования в Швейцарии приносят большое удовольствие всем любителям фольклора, но мы бы все же рекомендовали сначала навести справки у местных властей, прежде чем начинать колотить народ свиными пузырями или измазывать толпу сажей.

В каждом датском доме празднование Адвента начинается с первого рождественского украшения – адвентского венка, сделанного из еловых веток, на которых закреплены 4 свечки белого или красного цвета. Венок подвешивается или ставится на обеденный стол. На четвертое воскресение перед Рождеством зажигается первая свечка на венке, что символизирует начало самого важного и веселого праздника в годую.

Рождество – самый важный праздник датского календаря. Улицы и магазины очень красиво украшаются, и в каждую пятницу во время адвента фирмы и компании закрываются рано, устраивая для сотрудников рождественские ланчи, которые затягиваются до позднего вечера.

Немногие страны празднуют Рождество с таким весельем и обилием света. Для того, чтобы рассеять серость зимних сумерек, датчане зажигают тысячи и тысячи свечек. Дания стоит на первом месте в мире по использованию свечей на человека.

В первую неделю Адвента мэр Копенгагена зажигает огромную Рождественскую елку – подарок датчанам от их соседей норвежцев.

Наиболее важным моментом на Рождество для датчан является совместные празднования с друзьями и соседями. Для встречи гостей в каждом доме найдется множество выпечки. В Дании верят, что если гость уходит голодным, то он забирает с собой духа Юлле. Поэтому в предрождественские неделе на каждой датской кухне кипит работа, пахнет тестом и пряностями, а рецепт, которая даст вам датская хозяйка, обычно рассчитан не на одну сотню печений.

В канун Рождества, семья собирается за праздничным столом. В доме ставится рождественская елка и вешается датский флаг. Свечи на окнах по традиции означают, что в этом доме путник найдет приют и угощение.

С наступлением сумерек, отец семейства читает рождественские отрывки из Евангелия, и вся семья поет любимые рождественские песни.

Первое блюдо рождественского ужина – это рисовый пудинг. Одычно в пудинг запекается миндальный орех, и тот, кто первым его находит, получает приз – обычно фрукты в марципане. На второе обычно подается гусь, фаршированый яблоками и черносливом с гарниром из красной капусты и картофеля. Десерт – это самая разнообразная традиционная датская выпечка.

Миска рисового пудинга обчно оставляется для Юльниссе – озорного домовенка, который живет на чердаке и разыгрывает всех обитателей дома. По поверью, предложив ему миску с пудингом, семья просит его забоиться о доме в новом году.